Поэтому, когда я сказал, что мне необходимо отточить базовые навыки прежде, чем идти дальше, Эллен просто пожала плечами и удалилась по своим делам. Даже спрашивать ничего не стала, а ведь я подготовил целую защитную речь, чтобы ответить на все её попытки мне возразить. Это даже несколько обескураживало и вызывало лёгкое чувство досады, но похоже, воительница обрадовалась тому, что я высвободил её время для более интересных вещей, чем обучение младшего ученика.

Сам же я занялся тем, что засел за книги, благо библиотека моей школы была довольно богатой и пусть тут всё же встречались неполные тома тех или иных собраний фолиантов и техник, но даже начальных томов было достаточно, чтобы продвинуть меня к лучшему пониманию себя и мира.

Мой прогресс, несмотря на то, что он вообще произошёл, протекал слишком быстро, и я преодолел отрезок пути, который занимает у других года, а то и десятилетия, за несколько месяцев. Необходимо лучше во всём разобраться и укрепить основы, прежде чем идти дальше. Иначе любой практик на том же ранге развития духовного сосуда легко сможет победить меня просто за счёт того, что к этому статусу он шёл намного дольше, а значит, и лучше понимает себя и свои возможности, научившись использовать максимум из того, что ему доступно.

Книги по анатомии людей и зверей Лабиринта полностью поглотили меня. Точнее, я хватался за всё, что могло мне помочь в развитии моих массажных техник и в то же время дать ответы на вопросы, почему я, после ассимиляции ядра Белой змеи, так изменился. Я пытался понять, почему изменения произошли именно таким образом, и откуда в моём духовном сосуде могла появиться эта таинственная лоза, которая и помогла мне не сгореть в попытках поглотить ядро зверя, которое явно было слишком сильно для меня.

Всё это, несмотря на общий успех, не давало мне покоя, и я не мог оставить это просто так. Пусть тогда я этого не осознавал, но я сделал большую глупость, решив без подготовки поглотить ядро Белой змеи, и мне просто несказанно повезло, что всю нагрузку на себя взяла лоза в моём духовном сосуде, для которой это вообще оказалось не проблемой.

— Знаешь, ещё, наверное, никогда наша библиотека не становилась настолько востребованной хоть у кого-то из учеников, — произнёс Дубов, до этого практически влетев внутрь. Не знаю, куда он так торопился, но смотреть на то, как этот гигант спотыкается на пороге, было забавно.

Правда, я сильно сомневаюсь, что он пришёл сюда, чтобы что-то выучить, не такой он человек. Скорее, лысый гигант из тех, что взяв на вооружение одну технику, будет отрабатывать её, пока она не станет совершенной, даже несмотря на количество лет, которое для этого потребуется. И если у него будет выбор: почитать о какой-то технике, досконально изучив все «подводные камни», или до одури пытаться освоить её практическим путём, он непременно выберет второе. Причём он даже будет игнорировать то, что её уже давно усовершенствовали, и парень просто идёт по уже кем-то проложенному пути, сталкиваясь с трудностями, которых можно было избежать, просто прочитав свиток с техникой, где все эти нюансы были расписаны.

С другой стороны, кто сказал, что такой подход не имеет место быть? Может, он и идёт дольше в изучении техник, но таким образом Дима действительно понимает все их плюсы и недостатки и может использовать то, что имеет, с максимальной выгодой именно для себя и с учётом своих особенностей и сил. Да и тем более, в нашей школе никто не запрещал обучаться так, как ему удобнее, ведь каждый путь имеет право на существование.

— А что так? — отложив очередной свиток о довольно интересных нюансах анатомии змей, которых находили в Божественных Лабиринтах, спросил я. — Разве библиотеки школ не являются квинтэссенцией мудрости, которую собрали другие ученики и сам Мастер?

— Ты давай... — неопределённо махнул рукой Дима, нахмурившись. — Без вот этих вот заумных слов. И так голова болит, — он поморщился и демонстративно помассировал виски, чтобы придать своим словам вес.

— Ладно, — улыбнулся я. — Так всё же, почему ты так сказал про библиотеку?

— А то сам как будто не видел, как часто её посещают, — хмыкнул Дубов, облокотившись об один из шкафов. — За те четыре... не, — помотал он головой, — уже за целых пять лет, что я здесь, только ты так часто посещаешь эту «обитель знаний». Только то, что её постоянно прибирают, не дает тебе увидеть следы пыли, которые бы в ином случае тут обязательно образовались.

— Понятно, — произнёс я, поняв, что парень от меня так просто не отстанет. — Так что ты хотел?

— Пошли поедим, а то одному есть мне стало скучно, а? — подмигнул он мне.

— Ладно, пошли, — рассмеявшись, легко согласился я, тем более и сам собирался в скором времени идти на обед.

Стоило ли удивляться, что для кого-то вроде Димы поесть окажется куда важнее изучения свитков боевых искусств? Впрочем, и я был не против перекусить — растущему организму нужна пища, чтобы развиваться дальше, а уж у практиков, можно сказать, организм всегда находится в этой стадии.

Глава 4

Когда дома меня заставляли изучать семейные техники массажа, я даже не думал, что окажусь в ситуации, когда буду изучать тело культиватора, выходя за пределы того, что давали в моём роду. Всё же моя семья имеет долгую историю совершенствования в этих техниках, но, похоже, я недостаточно хорошо слушал наставления старших, и теперь приходилось разбираться во всём самому, чтобы не посрамить достижения своих предков. Особенно важно это было в отношении того неизвестного мне родственника, что изготовил столь замечательную технику, позволившую мне развиваться, несмотря на все мои недостатки. Вряд ли это был дед, но возможно, что он был кем-то из учеников таинственного мастера или учеником ученика.

Порой даже создавалось впечатление, что он сам сталкивался с подобным и изобрёл эту технику, чтобы как раз исправить этот недостаток. Вот только я не слышал, чтобы кто-то сталкивался с проблемами, похожими на мои. Мало кто вообще собирался выходить за определённый ранг, достигнутый ещё в школе или во время учёбы студентом — ведь на самосовершенствование надо тратить много времени и далеко не все готовы пытаться биться в закрытые стены, чтобы сделать небольшой шаг вперёд.

Тем более, для дальнейшего развития необходимо спускаться в Божественные Лабиринты, а значит, и рисковать своей жизнью. Да и то всё это без гарантии того, что у тебя получится хоть как-то сдвинуться с того ранга, что у тебя уже есть. С другой стороны, это не означало, что нет желающих всё-таки рискнуть, тем более для девушек, которым гораздо легче давалась культивация, это был шанс получить возможности, которые во внешнем мире у них просто не было и шанса взять.

В общем, об этом можно спорить долго, но факт был налицо — с каждым годом всё больше было желающих стать Покорителями Лабиринта. Да и если ты сам не ходишь в Лабиринт, это не значит, что монстры, проживающие в нём, до тебя не доберутся. Даже на поверхности порой случаются прорывы Лабиринта, причём прорывы не всегда с первого этажа, а порой даже с десятого. Многие верят, что уж с ними-то ничего плохо не произойдёт, только, к сожалению, прорывы могут случиться где угодно и когда угодно, и предсказать их появление не мог никто.

Ну а я в данный момент вновь направлялся в бордель, где меня, как всегда, ждала у стойки Елена.

— Максим, а я уже думала, что ты про нас забыл, — чарующе улыбнулась эта красивая девушка, как обычно, выпустив в мою сторону целое облако феромонов. И пусть оно было невидимым, но это не значило, что его не было. Всё же я каким-то образом ощущал их воздействие, но вот меня это не особо и трогало, к большому разочарованию второй после хозяйки в этом месте. — Так давно к нам не приходил, — надула она губки, изображая обиду.

— Ну не стоит снова начинать этот разговор, — улыбнулся я девушке, которая всё так же пыталась незаметно заставить свои способности действовать на меня. Вот ведь азартная и очень упрямая особа. — Я пришёл сегодня, чтобы немного поучить желающих техникам массажа. Понимаю, что пришёл без предупреждения и далеко не все сейчас свободны...