— И поэтому ты решила найти меня? — кажется, начал догадываться я.

— Пусть я не до конца осознала, что тогда произошло, но по законам моего племени ты теперь мой спутник на всю жизнь, — с важным видом изрекла эта девушка-зверь.

— А мне-то это зачем? — опешил я от такого заявления.

Я понимаю, если бы она хотела мести после всего или же искала бы меня из-за того, что я тогда её не испугался и, вообще, привлёк внимание ламии, но вот подобное... это как-то выбивалось из моего представления о мире.

— Ты уже не можешь отказаться, — улыбаясь, ответила Индира. — У нас это называется «запечатлением». Ты первый партнёр, который мне подошёл и теперь я больше ни с кем не смогу быть.

Вот тут я основательно подзавис. Никогда о подобном не слышал, но ведь и до появления в Лабиринте я не слышал толком о разумных зверях. Раньше для меня это были лишь слухи, но пример того же Элайджи наглядно показывал, что звери Лабиринта вполне могут принимать человеческий облик, да ещё так мимикрируя под наше общество, что и не поймёшь — зверь он или просто практик, который таким образом ассимилировал ядро зверя, переняв часть его черт. Я ведь тоже вот обзавёлся чешуей, так что кто-то сторонний так же мог подумать, что я зверь, принявший человеческий облик.

Была во всём этом какая-то грань, что отличала наши два вида друг от друга, но только она на более глубоком уровне, который был визуально совершенно незаметен.

— Вот только я об этом ничего не слышал, — нахмурился я.

— Разумеетс-с-ся, человек не посвящается в такие таинства моего вида, — с важным видом кивнула ламия. — Тем более мы вообще стараемся с вами не контактировать. Но то, что ты не знал, не снимает с тебя вину.

— И что теперь? — спросил я, всё же убрав нож в пространственное кольцо.

Не чувствовал я от Индиры угрозы, как ни присматривался к ней. Скорее, она была просто любопытной девчонкой, которая ничего не знала о мире и вот, высунувшись из своего уютного окружения в погоне за «сбежавшем принцем», оказалась просто не готова к тому, что будет потом. Дальше всё стремительно закрутилось, и мы пришли к тому, что есть сейчас.

— Не знаю, — легкомысленно пожала она плечами, с любопытством смотря на защитный купол, создаваемый артефактом. По идее он должен был быть невидимым, но ламия определённо видела его контур. — Я впервые сталкиваюсь, чтобы запечатление произошло с представителем другого вида. И, вообще, я еще слишком молода, чтобы обзаводиться семьёй.

— Семьёй? — опешил я. — Я не собираюсь становиться с тобой семьёй, — отрицательно замотал я головой.

— Я подожду, — немного подумав, ответила на это ламия. — Всё равно после этого я не смогу быть ни с кем другим. Так что не переживай. Мне всего триста лет, я слишком юна для серьёзных отношений.

— Не переживай, — напрочь проигнорировав её разговор про возраст, ворчливо отозвался я на это. — Я вообще не уверен, что всё это правда.

— Считай как хочешь, — улыбнулась Индира. — Но теперь я всегда буду рядом с тобой.

Я слишком сильно расслабился, только так можно объяснить, что я просто не успел среагировать на неожиданный рывок девушки. Она повалила меня на землю, а потом поцеловала, больно укусив за губу. Вместо того чтобы оттолкнуть её, я сам неожиданно для себя ответил на этот поцелуй, и мы оторвались друг от друга только спустя какое-то время.

— Теперь я тебя обнаружу где угодно, — облизнула она перемазанную в крови губу, своим змеиным языком.

— Ты что сделала?! — воскликнул я, отпрянув.

Одновременно с этим девушка легко отпрыгнула в сторону и, лучась улыбкой, посмотрела на меня. В моих же руках возникли ножи, и я просто пылал жаждой крови.

— Уже поздно, Максим, — хмыкнула Индира. — Теперь ты не сможешь причинить мне вреда.

— Уверена? — прищурился я и в следующий миг оказался рядом с ней с кинжалом у шеи девушки, но сколько бы я ни прикладывал усилий, у меня не получалось его сдвинуть даже на миллиметр, как будто я сам останавливал себя. — Что ты с-с-сделала?

— Подтвердила запечатление с тобой, — довольно прищурившись, улыбнулась девушка. — Теперь ты не можешь причинить мне вреда, и так же я никогда не смогу ранить тебя. У нашего вида эта естественная защита от того, чтобы партнёры не поубивали друг друга, а то уж больно самцы эмоциональные, впрочем, как и самки, — подмигнула Индира мне.

— За что мне это?!

***

Настроение утром было просто отвратным, несмотря на то, что вроде бы выспался. Странное дело, но присутствие рядом Индиры меня успокаивало, создавалось впечатление, будто оно так и должно быть и все негативные мысли на её счёт практически сразу затухали. Это было схоже с тем, как я злился на одну из своих сестёр после очередной выходки, но злиться долго ни на кого из них просто не получалось. Всё же мы были семьёй, и мелкие подколки или розыгрыши до определённого возраста были вполне обыденным делом, тем более я никогда не оставлял это без ответа. Помню, как в свои десять лет подкинул одной из сестёр резиновую змею в ванну. Ух, какой крик тогда стоял!

Вот и тут очень близкие к этому чувства. Будто Индира стала в один момент моей близкой родственницей, и она совершила какой-то глупый поступок, который меня неимоверно злит, но в тоже время я понимаю, что не оставлю её.

Это было странно. Будто мне навязывали такое отношение и в то же время, несмотря на всю мою концентрацию, весь мой самоконтроль, у меня никак не получалось этому влиянию противиться.

Может, не всё так просто с этим запечатлением, и оно действительно имеет какую-то силу и в том числе на представителя другого вида живых существ. Остается лишь надеяться, что это особенность ламий, и меня она достанет в ослабленном виде.

Вот и сделал массаж незнакомке, называется. Впредь буду очень внимательно относиться к тому, к какой расе относится девушка, а то вдруг окажется, что она решит скушать меня после этого, как самки богомолов. Одно радует — несмотря на изменившееся отношение к ламии, меня ни на что больше не тянуло. А то если бы я ещё и испытывал сексуальное возбуждение при виде неё, то проще было бы запереться где-нибудь и пытаться в медитациях как-то избавиться от подобной связи.

С другой стороны, это, возможно, и особенность ламий, но, похоже, она как-то связана с духовной энергией, так как другого объяснения изменившимся ощущениям от происходящего я просто не могу найти. Это хотя бы что-то объясняет — ведь духовная энергия обладает множеством свойств, оказывающих влияние на физическое тело, так почему бы этому не влиять и на мыслительные процессы или чувства?

Чем больше об этом думаю, тем больше начинает болеть голова. И как моя жизнь внезапно стала такой сложной? Она ведь, судя по всему, собирается по-пятам за мной ходить, и что мне сказать, когда она придёт в школу «Безымянных». Разместить её в городе? Но это дополнительные расходы с моей стороны, да и без присмотра зверя Лабиринта посреди людей оставлять не хотелось...

Аккуратно выбравшись из-под довольно цепкого захвата Индиры, я осмотрелся по сторонам. Пусть я и заснул в её присутствии, но тренированный организм всё равно разбудил меня задолго до того, как здесь стало бы светло. Говорить о появлении солнца не приходится, так как небо, представленное здесь, было лишь имитацией настоящего. На некоторых этажах действительно можно увидеть солнце, а то и не одно, но на данный момент учёные сходятся на том, что небосвод искусственного происхождения, тем более, пока никому не удавалось подняться достаточно высоко, чтобы преодолеть планку этажа. Либо мы просто ещё не находили этажи, которые были бы настолько большими, чтобы захватывали и такие огромные высоты.

В любом случае в полёт я не рвался, а то, что небо будет скоро светлеть, было и так понятно по остальным признакам. Ночь постепенно отступала, и та живность, что активничала с наступлением темноты, уходила в свои норы, и им на смену приходили другие виды. Да и в Лабиринте было множество растений, которые реагировали на определённое время суток.